Pius al X-lea s-a născut la 2 iunie 1835, în localitatea Riese, ca fiu al poştaşului comunal Sarto şi al soţiei sale, Margareta Sanson. Fiind un copil dezgheţat şi dornic de învăţătură, a fost trimis să înveţe la şcoala din orăşelul apropiat, Castel Franco, la o depărtare de 5 km. Zilnic străbătea această distanţă desculţ, ducându-şi încălţămintea pe spate până la marginea oraşului, pentru a face economie, deoarece veniturile tatălui erau modeste. Micul „Bepi” a dat dovezi de calităţi deosebite; ajutat de preotul locului, a reuşit să intre la seminarul din Padova. Bucuria lui a fost mare, dar de scurtă durată, deoarece, între timp, tatăl a murit, lăsând-o pe soţie cu zece copii de crescut. Bepi, al doilea născut, ar fi voit să întrerupă studiile seminariale pentru a da o mână de ajutor acasă, dar curajoasa mamă l-a sfătuit să-şi urmeze calea pe care a pornit. La vârsta de 23 de ani, este sfinţit preot şi începe drumul care îl va conduce până la scaunul Sfântului Petru, în permanenţă condus de deviza „Dragostea lui Cristos mă sileşte”. Nouă ani este vicar parohial la Tombolo, nouă ani, paroh la Salzano, nouă ani, canonic şi director spiritual la Treviso. De aici, este numit episcop de Mantua; într-o scrisoare trimisă primarului, spunea: „Noul vostru episcop este sărac în toate lucrurile, dar bogat în dragoste faţă de turma sa”. După nouă ani de episcopat, Papa Leon al XIII-lea îl numeşte patriarh de Veneţia şi-i dă purpura de cardinal. În afară de vizitele obligatorii la autorităţi şi persoane oficiale, îşi trece timpul vizitând cartierele sărace şi parohiile diecezei. Mulţi parohi de ţară au rămas înmărmuriţi când patriarhul Veneţiei, îmbrăcat în haină de simplu preot, cobora din poştalionul local şi le vizita parohia. Pe acest om, care nu a voit să fie altceva decât preot şi păstor, Dumnezeu l-a chemat să preia conducerea Bisericii sale. Din îndepărtatul Ev Mediu nu se mai urcase la catedra lui Petru fiul umil al unor ţărani.

Pontificatul său a fost excepţional de activ şi rodnic pentru viaţa internă a Bisericii. Atitudinea lui intransigentă în apărarea credinţei şi a vieţii bisericeşti a dus uneori la raporturi încordate cu Rusia, Statele Unite (a refuzat să-l primească în audienţă chiar pe Theodor Roosevelt), Germania, Portugalia, Franţa. „Papa cel amabil” s-a dovedit deosebit de ostil faţă de orice înnoire care urmărea introducerea în Biserică a unor învăţături şi practici insuflate de „doctrinele moderniste”.

Deviza luată la începutul pontificatului său: „Instaurare omnia in Christo” – „A reînnoi totul în Cristos” s-a concretizat în multe domenii ale vieţii interne bisericeşti: a iniţiat şi susţinut reînnoirea trăirii liturgice, a reformat cântul bisericesc, readucându-l la demnitatea şi puritatea cerută de gravitatea acţiunii liturgice, a codificat Dreptul Canonic, a îndepărtat barierele care separau Curia romană de practica pastorală; a promovat instrucţiunea religioasă a copiilor, elaborând un Catehism adaptat la diferite categorii de vârste, şi-a câştigat merite nepieritoare favorizând primirea frecventă a Sfintei Împărtăşanii şi admiterea copiilor la prima împărtăşanie imediat după ajungerea la vârsta priceperii. În sufletul tuturor celor care l-au întâlnit, şefi de stat, diplomaţi, personalităţi bisericeşti, simpli pelerini, a lăsat imaginea unui părinte plin de bunătate, dar şi clarvăzător.

Când, în anul 1914, Europa a început să fie stăpânită de demonul războiului, bătrânul din Vatican petrecea multe ore din zi şi din noapte în rugăciune pentru pacea lumii; a încercat şi toate intervenţiile diplomatice posibile pentru a evita declanşarea conflictului. Când a văzut că nu mai are nici o cale, şi-a oferit lui Dumnezeu propria lui viaţă. În seara zilei de 20 august 1914, clopotele Romei anunţau că Padre Santi Sarto a adormit în Domnul. Biserica era văduvită de un mare păstor, iar omenirea, de un curajos apărător al adevărului, al dreptăţii şi al păcii. Papa Pius al XII-lea, în anul 1956, răspunzând aşteptărilor îndreptăţite ale credincioşilor din lumea întreagă, îl va ridica la cinstea sfintelor altare. Pe mormântul Sfântului Pius al X-lea se află acest epitaf: „Pius al X-lea papă, sărac, şi totuşi, bogat, blând şi smerit cu inima, apărător neclintit al credinţei catolice, s-a străduit să reînnoiască totul în Cristos, a încetat din viaţă la 20 august A. D. 1914″.